Les enfants ont des poumons plus petits et plus délicats. Le docteur Elaine Confer2, professeur en pédiatrie à l'université de Californie UCLA, a pu prouver que les enfants de parents fumeurs avaient beaucoup plus d'infections des voies respiratoires et des oreilles que les autres. De nombreuses autres enquêtes confirment en outre ces résultats.

« Fumer en présence d'un enfant augmente pour lui le risque :
− de rhinopharyngite, d'otite et de conjonctivite ;
− d’asthme chez le nourrisson et l'enfant ;
− d’infection respiratoire (pneumonie et bronchite)3. »

Les toux, catarrhes, asthmes, bronchites et pneumonies dont ils sont plus souvent les victimes, sont cause d'un plus grand nombre d'absences à l'école et leur scolarité en est d'autant retardée. D'autant plus que, comme le démontre une étude anglaise4, le quotient intellectuel est plus bas chez les enfants de parents fumeurs, et leur croissance est perturbée par une diminution de l'hormone de croissance de leur organisme. Aussi leur développement psychomoteur manifeste-t-il un retard de plusieurs mois.
Eût-il songé aux enfants, Hugh Cudlipp se serait sans doute moins gaussé des fumeurs et de leurs victimes au feuillet : Citations illustres : Hugh Cudlipp.

Cette même étude anglaise4, qui portait sur tous les enfants nés en Grande-Bretagne entre le 3 mars et le 10 mars 1958, a d'ailleurs tracé le portrait type de l'enfant de sept ans dont la mère a été grande fumeuse depuis le quatrième mois de sa grossesse. En moyenne cet enfant est plus petit d'un centimètre, est en retard de quatre mois en lecture courante, est moins bon en dessin d'imitation, est moins adroit de ses mains et a une perception de l'espace perturbée !..

Chez les adolescents dont les parents sont fumeurs on retrouve de même un risque accru des allergies respiratoires, des toux et des altérations de la fonction respiratoire.

Comme l'indique ci-dessous l'analyse du docteur Chicou5, plus les parents fument, plus les enfants ont tendance à fumer.

Tobacostop a retenu ce point au chapitre : Comment arrêter de fumer : Le conditionnement : L'environnement.

 

Tableau comparatif des effets tabagiques
sur les filles et les garçons
suivant que les parents fument ou ne fument pas

 

Les fumeurs ont donc une responsabilité directe dans la tabagie de leurs enfants.

Comme le dit un vieux proverbe corse : « Si le berger fume, les moutons fument. »

« Les parents non-fumeurs laissant leur enfant de 10 à 12 ans commencer à fumer ont de bonnes chances de vivre plus longtemps que lui6.) »

En 2018 en France :
− 4,1 % des jeunes de 11 ans ;
− 14 % des jeunes de 13 ans ;
− 33 % soit un tiers des jeunes de 15 ans ;
déclarent avoir déjà fumé du tabac7.