Cela fait 500 ans que le tabac a pénétré en Europe, pour se répandre ensuite sur l'ensemble de la planète.
Avant les années 1950 aucune recherche solide n’avait démontré les dangers du tabac, et les pays ont mis de nombreuses années avant de réagir sérieusement.
C'est ainsi que depuis la moitié des années 1970 et 1980, on observe un développement de l'implication des sphères politiques dans le contrôle du tabagisme.
Pour plus ample informé sur la génèse des lois anti-tabac, se reporter à la chronique de la page : Images tabagiques : Talleyrand : Le roman noir du tabagisme : Les barrières législative.
Mais en dépit des ravages qu'il répand, sa consommation est si répandue et crée une telle dépendance qu'il est impossible d'interdire ce produit de but en blanc.
Pour lutter contre ce fléau les acteurs de la santé publique font donc appel à de multiples supports, dont la législation.
Pour optimiser leur efficacité, ces législations agissent tant sur l'offre en restreignant l'accès aux produits de tabac, en supprimant sa promotion et en rendant les prix des produits dissuasifs, que sur l'usage en interdisant l'usage du tabac dans les lieux publics, au travail, etc.)
Au fur et à mesure que les esprits s'accoutument aux nouvelles contraintes législatives, d'autres lois viennent régulièrement renforcer les premières.
On assiste donc à une évolution législative qui tend vers une prohibition du tabac.
Ces lois qui vont dans le sens de la santé publique, font dire à un George Target effaré qu'il serait vain d'inventer les cigarettes à notre époque, et cela au feuillet : Citations illustres : George Target.
Voici pour quelques pays l'état des lieux des législations actuelles en matière de lutte contre le tabagisme.
