La cellule cancéreuse est une cellule anormale qui se reproduit indéfiniment et anarchiquement sans tenir compte des cellules qui l’entourent. Les cellules cancéreuses constituent une population agressive détruisant l’organe sur lequel elles sont implantées et pouvant se transporter à d’autres organes (métastases).

Dans un organisme sain, aucun tissu ne peut envahir et détruire les autres en proliférant de façon anarchique.

Mais sous l’action de certaines substances, dites cancérogènes, des cellules cancéreuses naissent, se développent et prolifèrent. Or, la fumée des cigarettes contient des goudrons et des hydrocarbures hautement cancérogènes.

D’ailleurs « sur 481 substances cancérigènes isolées par Hart, une seule ne se trouve pas dans la fumée du tabac2. »

Rappelons qu’en outre ces substances − les cils vibratiles étant paralysés par les irritants du tabac − restent collées en permanence dans les voies respiratoires au lieu d’en être éliminées.
On peut compulser relativement à ce point l'article : Dangers du tabac : Les composants chimiques de la fumée de cigarette : Les irritants.

À son tout premier stade (cellulaire) un cancer est trop petit pour être découvert par la clinique, la radiographie ou l’examen direct. Et il n’existe ni douleur, ni symptôme particulier.

Il est donc délicat à diagnostiquer tant qu’il n’est pas encore devenu une tumeur ou une grosseur.

Et plus un cancer est étendu, plus il est malaisé aussi de l’enlever ou de le détruire. Une fois métastasé, la guérison devient très difficile à obtenir.

La cigarette, un réconfort ? C'est pourtant ce que l'on oit au chapitre : Comment arrêter de fumer : Les mauvaises excuses : « C'est mon seul vice, ma seule consolation dans la vie ».)