L'après-guerre

Nous savons grâce aux femmes que le tabac est le facteur le plus redoutable des cancers du poumon. Jusqu’à la dernière guerre elles fumaient peu et le cancer broncho-pulmonaire était pratiquement ignoré chez elles. Après la guerre elles se mirent massivement à la cigarette, et vingt ans après on constate chez les femmes une très forte augmentation de cancers broncho-pulmonaires... augmentation strictement parallèle à la courbe de croissance de leur consommation tabagique !

Cela tend à démentir une certaine affirmation, pas toujours désintéressée, consultable au chapitre : Comment arrêter de fumer : Les mauvaises excuses : Les statistiques ça ne veut rien dire.)

Hélas au final on en arrive au genre d'imagerie médicale qu'on entrevoit à la page : Images tabagiques : La coupe.

  Diagnostic

Le diagnostic de cancer bronchique est plus difficile à porter que celui de bronchite chronique.

Nous devons y penser devant tout symptôme respiratoire : douleurs thoraciques, essoufflement à l'effort, toux rebelle, accidents infectieux à répétition et bien-sûr, crachats sanguinolents − surtout s'ils surviennent chez une personne qui est fumeur depuis plus de 15 ans, amaigrie, fatiguée.

Même sans ces symptômes, les poumons d'un fumeur ne sont pas beaux à voir à la page : Images tabagiques : Les poumons.

Alors si en plus ça ne va pas côté respiration, place au dicton du feuillet : Citations illustres : Vieil adage de la médecine.

  Une histoire de poils

Chaque cigarette ralentit le battement des cils vibratiles, ces petits poils de 0,01 millimètre qui nettoient les poumons. Au bout de 7 ans de tabagisme ils sont paralysés ou détruits en permanence. Survient alors la bronchite chronique : le fumeur tousse régulièrement.

Un croquis des cils vibratiles partiellement détruits est exposé à la page : Images tabagiques : Les cils.

Après 15 à 20 ans d'exposition à la fumée de tabac les poumons, de roses qu'ils étaient au début, sont devenus gris ou noirs et la reproduction des cellules dégénère : c'est le cancer...

La fréquence du cancer est directement proportionnelle au nombre de cigarettes fumées.

  La croissance la plus rapide

Le  cancer du poumon est la seule forme de cancer qui connaisse une croissance aussi rapide. Cela est principalement dû à l'augmentation de la consommation de tabac, au fait que les femmes en France, surtout les jeunes, fument de plus en plus, et à ce que l'on commence à fumer de plus en plus jeune : 26 % dès 12/14 ans et 58 % dès 15/16 ans d'après la Ligue nationale contre le cancer. Il peut falloir de 10 à 15 ans d'arrêt pour que le risque d'un cancer du poumon redevienne celui d'un non-fumeur.

« Pour la radio pulmonaire, au suivant ! » a-t-il été dit à la page : Images tabagiques : La radio.